Sau khi cô được bổ nhiệm làm Đại sứ Du lịch đầu tiên của Việt Nam, nhiều ý kiến đã bày tỏ phản đối điều này vì họ cho rằng cô có nhiều vụ bê bối về cuộc sống cá nhân và như vậy chưa xứng đáng với sự bổ nhiệm này. Ngoài ra, còn có nhiều ý kiến nghi ngờ về bằng cấp đại học tại Đức của cô. Theo khảo sát của trang tin điện tử VnExpress, trong số 21284 phiếu, có 61,4% ủng hộ và 38,6% phản đối quyết định bổ nhiệm cô làm đại sứ du lịch Việt Nam.[10]

Khi nhiệm kỳ đại sứ du lịch của cô kết thúc (2013). Lý Nhã Kỳ đã rút hồ sơ ứng cử Đại sứ Du lịch với lý do sức khỏe không cho phép và những thị phi làm cô và gia đình mệt mỏi.[cần dẫn nguồn] Trong khi đó lúc này dư luận, báo chí đã công nhận những đóng góp của cô và ủng hộ cô tiếp tục làm đại sứ du lịch.[cần dẫn nguồn] Buổi họp trưng cầu ý kiến các phóng viên văn hóa về các ứng viên Đại sứ Du lịch do Cục Hợp tác quốc tế tổ chức, có tới 34/39 phiếu của các phóng viên đồng ý Lý Nhã Kỳ là Đại sứ du lịch nhiệm kỳ tiếp theo.[cần dẫn nguồn] Tổng Lãnh sự quán Nhật Bản tại TP HCM, gửi thư động viên nữ diễn viên khi biết cô rút khỏi danh sách ứng cử Đại sứ du lịch.[cần dẫn nguồn]